Los nominados a mejor novela a los premios Ignotus 2016

En esta ocasión quiero comentarles sobre el premio más prestigioso de España de los géneros de fantasía, ciencia ficción y terror. Se trata de los premios Ignotus, que si bien es cierto no tiene aún el prestigio de sus pares norteamericanos, sin lugar a dudas se trata del mejor premio de habla hispana. De hecho, creo que no existen premios comparables en español en otras partes del planeta.

Si realmente estamos pensando en profesionalizar en América Latina la narrativa de ciencia ficción, fantasía y terror es imprescindible observar la literatura de España, pese a la crisis económica que ha afectado su mercado, sus editoriales y a sus autores. En ella podemos encontrar referentes importantes, dentro de un medio mucho más competitivo que el nuestro.

En la categoría de novela, en donde solo participan autores españoles, tenemos a los siguientes nominados: Guillén López por "Challenger" (2015), David Jasso por "Disforia" (2015), Aránzuzu Serrano por "Neinhaim" (2015), Eduardo Varquerizo por "Nos mienten" (2015) y Jesús Cañadas por "Pronto será de noche" (2015).

Guillén López, quien tiene una apariencia a lo China Miéville, parece un autor prolífico de relatos y novelas. Publicó su primera novela en el 2010 y "Challenger" viene a ser la tercera. Al parecer con esta novela ha cosechado buenos comentarios de la crítica lo que lo ha llevado a ser nominado en esta ocasión. Su novela trata sobre 73 historias que se entrelazan a un acontecimiento en particular: el despegue fallido del transbordador Challenger en 1986. En esas historias podemos encontrar de todo, desde extraterrestres hasta cazadores de monstruos. Según "In the never never":

No solo hallaremos espías e ingenieros espaciales, sino que hay cabida para monstruos y cazadores, científicos y videntes, magos y hasta extraterrestres, porque es justamente eso lo que nos atrapa, lo asombroso en medio de lo ordinario, pasar de una discusión entre esposos a un experimento de laboratorio, de un viaje en taxi a un portal en un universo paralelo.

Para David Jasso "Disforia" es su sexta novela. Aquí tenemos entonces a un escritor con mucho mayor recorrido y que viene publicando libros desde el 2006. Además actualmente es presidente de la asociación española de escritores de terror "Nocte". Pareciera, de acuerdo a la cantidad de reseñas que hay en la web, que esta novela ha tenido bastante difusión, y todos los comentarios son positivos. En "Disforia" tenemos una historia de terror centrada en una pareja con su pequeño infante que van a pasar un tiempo en su casa de las montañas, aparentemente aislados de todos, sin embargo, una llamada a la puerta dispara una serie de alarmas que convertirán a la narración en una historia de terror psicológico. Según Garrido:

La novela Disforia está dividida en dos partes. En la primera de ellas, una misteriosa llamada al timbre de la puerta de un alejado apartamento mantendrá al lector en vilo durante más de cien páginas. ¿Cómo puede una situación tan simple provocar tanto pavor? No lo sé. No tengo la respuesta, pero lo hace, créeme. 

Aránzuzu Serrano es periodista e ilustradora y con "Neimhaim" tenemos a su primera novela que, al parecer, ha sido un éxito en ventas. En esta extensa novela se recrea un mundo influenciado en las mitologías alemanas, celtas y nórdicas, donde un pueblo tendrá que buscar su salvación a través de una pareja de jóvenes escogidos. La autora nos mostrará un personaje principal femenino, aguerrido y fuerte, distante a los estereotipos clásicos de los héroes masculinos en la fantasía épica o al menos eso es lo que plantea la reseña del libro.

Eduardo Varquerizo con "Nos mienten" parece tener tantas reseñas como "Disforia" de David Jasso. De hecho, este ingeniero aeroespacial es el autor más prolífico de todos los nominados. "Nos mienten" es la décima y última novela que ha publicado. En esta historia nos encontramos con Nora quien es guardaespaldas de una de las corporaciones más importantes del mundo. Nos encontramos a mediados del siglo XXI en Madrid y la sociedad se ha liberalizado por completo, al punto que son las corporaciones trasnacionales las que dominan el planeta. Eso ha generado, evidentemente, una alta desigualdad social en donde son solo unos pocos los que controlan la riqueza del planeta. Detro de todo ese contexto, Nora será acusada injustamente de un crimen y tendrá que huir de la justicia hasta aclarar todos esos hechos que la involucran. Hasta aquí puedo señalar que la trama me atrae por completo, aunque las críticas que he visto sobre el libro no son tan positivas:

En resumen, una novela de factura y estructura correctas, prosa limpia y mensajes ideológicos sobre la desigualdad, pero que no destaca por sus aportaciones y visiones novedosas del mundo futuro, ni tampoco por una gran creatividad o derroche de recursos literarios. Recomendada para fans de las historias de acción.

Finalmente, "Pronto será de noche" es la tercera novela del informático Jesús Cañadas quien viene cosechando buenas críticas desde la publicación de su primera novela. En esta novela se nos presenta al fin del mundo y a miles de personas que intentan salvarse del mismo yendo hacia el sur, hacia el mar. El problema con esto es que como son tantos autos yendo hacia la misma dirección se produce un tremendo atasco. Avanzan pocos centímetros los autos por varias horas a la vez. Dentro de este polvorín, uno de los conductores aparece asesinado y Samuel, un policía que se encontraba en ese lugar del atasco, decide investigar quién es el asesino. Para Sarah Manzano:

Es una historia dura, de las que te golpean y te dejan sin aliento mucho después de haber cerrado el libro. Un escenario perturbador, un apocalipsis impreciso y la maldad inherente a la humanidad es todo lo que necesita Cañadas para dejarnos con el mal cuerpo.

Sin duda tenemos cinco estupendos candidatos. Ya quisiera leerlos todos de una vez. No me atrevo a señalar a un presunto ganador pero por las críticas positivas que tiene el libro de Jasso, me parece que éste corre con cierta ventaja.

Quiero hacer una acotación final a esta entrada y deseo aprovechar el espacio para felicitar a Sergio Mars por las nominaciones que ha recibido este año. A título personal, uno de los cuentos de Sergio ha sido nominado como mejor cuento. Además, su editorial ha logrado otras nominaciones, como mejor cuento por "El abismo mecánico" de Javier Castañeda, que fue publicado en la antología con el mismo título publicado por Cápside, y como mejor antología por el mismo libro antes mencionado.

Rompejuramentos: GOT S06E03

Si algo puede generar sorpresa es el título del mismo capítulo. Sinceramente pensaba que iba a ir por otro lado. La principal sorpresa radica en la actitud de Jon sin duda alguna. Ahora, lo mejor del capítulo se ha centrado en la historia de Bran y lo peor en la actitud vacilante del joven rey hijo de Cercei. 

Para empezar hay que resaltar la actitud de Varys de imponer su astucia frente a la fuerza bruta. Pareciera en ese sentido que cierta estabilidad puede llegar a Meereen si es que logran sortear los grandes obstáculos que han quedado en este capítulo evidentes. Tyrion pareciera ser el complemento perfecto para Varys y esto puede generar resultados prontos si es que no son asesinados antes. Estoy seguro que Varys podrá restablecer su red de pajarillos por todo el mundo conocido y esto puede ser de mucha ayuda para la madre de los dragones.

Pero hasta aquí no tenemos nada espectacular que destacar. Uno podría haberse dormido en todo el capítulo si tomamos en cuenta la cantidad de tramas que tenemos que ver en una sola hora. Esto puede desgastar la acción por momentos y a veces se recurre a determinados efectos como la vejez de Melissandre que no tienen efecto en la trama inmediata.

Sin embargo, lo que empieza a emocionar es la actitud de Jon Snow. (Sí, yo se que te emocionas fanlover de Jon) Una vez revivido no solo castiga a sus atacantes de manera ejemplar, y uno no puede evitar la sonrisa cuando los ve ejecutados, especialmente a Olly. Sé que estoy siendo malo en este punto, pero detesto las traiciones. Lo que realmente importa es que renuncia a su cargo como Lord Comandante de la Guardia y se releva del servicio él solo. Esto puede implicar dos cosas: Los Stark vuelven a gobernar en el norte y la guardia de la noche se pone a su directo servicio.

Ahora, lo peor de todo este capítulo es la actitud de Tommen quien demuestra con mayor esfuerzo cada vez que es un reverendo cobarde. Deberían asesinarlo en la serie lo más pronto posible. Lo que no se sabe con certeza es cómo empezará el derramamiento de sangre en Desembarco del Rey. Cercei quiere recuperar el poder político a toda costa y finalmente no creo que tenga verdaderos opositores. 

Aunque lo que verdaderamente importa es lo que viene desentrañándose del pasado gracias a la habilidad de Bran. Su padre no fue quien derrotó a Arthur Dayne, "la espada del amanecer", sino uno de sus lacayos, el padre de Meera Reed. Pareciera que hay mucha tela que cortar ahí y esto puede cambiar el futuro de manera determinante. La verdad espero que Bran entre en el combate entre las casas de alguna manera. Me parece un buen personaje casi a la altura de Arya y Tyrion.

Hogar: GOT S06E02

En el segundo capítulo de la sexta temporada de Juego de Tronos hemos podido ver un capítulo bisagra. No es espectacular como el anterior, sin muchas escenas de acción, pero resulta siendo bastante funcional para la trama ya que se han definido varias de las tramas de esta historia.

Lo que más resalta es la resurrección de John Snow, sin lugar a dudas. John vive y era algo que todo el mundo esperaba. La ayuda de los salvajes para tomar el Castillo Negro y evitar una nueva masacre fue crucial pero la intervención de Melisandre para devolverle la vida a John nos sitúa en un escenario más cercano a la guerra con los caminantes blancos. Pero antes de que suceda eso se tendrá que definir el futuro de Samsa, en donde el Norte tendrá que volver a unificarse.

En ese sentido, el posicionamiento de Ramsay Bolton como jefe de su casa al asesinar a su padre, a su nueva madrastra y al bebé recién nacido de ambos, nos coloca en una línea de choque directo con lo que le vaya a suceder a John en el futuro inmediato. En gran medida porque Samsa se dirige hacia su medio hermano.

Pero eso no es todo en el Norte. Los hijos de hierro también tienen un nuevo líder o lo tendrán pronto. Eso puede representar una nueva amenaza o una esperanza de ayuda a los Stark. Theon se dirige a su tierra natal y puede convertirse en un elemento clave para definir el liderazgo de los Greyjoy y por ende la posición que puedan tener frente a los Stark y los Bolton.

En el otro plano, resulta muy interesante la postura que tiene Tyrion de liberar a los dragones. Esto marca un nuevo giro que le puede permitir a la Madre de los Dragones recuperar su poder. Mientras que en el Desembarcadero del Rey la situación se torna cada vez más tensa. El Rey pareciera endurecer su posición al acercarse nuevamente a su madre. Esto bien puede ser el preludio de un nuevo derramamiento de sangre, esta vez entre las tropas del Rey y los gorriones.

Finalmente, Arya ha pasado una prueba más de su entrenamiento y pareciera acercarse a su preparación final. Esto la puede situar de vuelta en el centro de los acontecimientos, al lado de sus hermanos. Pese a todo se trata de un personaje rebelde que no dudará en tomar partido cuando se le presente la oportunidad. Algo parecido sucede con su hermano Brandon, quien también sigue una especie de entrenamiento. Pronto volverá a viajar de nuevo y esto ha sido señalado claramente en el capítulo, en donde Meera tendrá que ayudarlo durante el camino.  

Los premios Hugo 2016: mejor novela

Para continuar con mi racha de escritos en este blog, que ya tenía abandonado, voy a comentarles las nominaciones a mejor novela de los premios Hugo de este año. Debo recordarles que escribí un post similar hace un año en donde menciono la importancia de otro premio importante, como es el premio Nébula, y sus candidatos del año pasado. Debo señalar también que los premios Hugo se encuentran desde el año pasado en una gran polémica debido a sus formas para designar nominaciones y ganadores. De hecho, uno de los nominados a mejor relato corto, Thomas Mays, acaba de anunciar su renuncia a participar en los premios Hugo. Además, desde el año pasado una facción denominada como los Sad Puppies viene ejerciendo mucha influencia en la hora de las votaciones, sobre todo en las nominaciones. Se trataría, al parecer, de un grupo con orientación conservadora y nacionalista. Todo esto desluce y desmerece a este grandioso premio de la literatura.

Pero no nos pongamos tristes. Veamos a los candidatos de este año a mejor novela. Para empezar tenemos una nueva nominación de Ann Leckie con el libro que finaliza su trilogía "Ancillary Mercy" (2015). Hay que recordar que por los dos libros anteriores recibió dos nominaciones de los Hugo, saliendo victoriosa solo por su primer libro. Además, por su primera novela ganó los premios Locus por mejor primera novela, British Fantasy Award por primer libro publicado, y el John Campbell Memorial Award. Por su segunda novela ganó el premio Locus a mejor novela y fue nominada también al premio Nébula. A pesar de estos galardones, algunas críticas empiezan a surgir sobre su figura. El escritor español Sergio Mars acaba de publicar en su cuenta en Facebook que estas nominaciones y premios le generan cierta duda: "¿En serio la trilogía de Ann Leckie es tan extraordinaria como para que todos y cada uno de sus libros, los únicos que ha escrito, acaparen nominaciones (y victorias)?" Tengo que leer sus libros pasa salir de esta incertidumbre generada por Sergio.

Luego tenemos la nominación del primer libro de la trilogía de "The Cinder Spires" de Jim Butcher, autor conocido por la serie del detective Dresden. En este primer libro "The Aeronaut's Windlass" (2015) el autor desarrolla una temática steam punk y nos presenta un conflicto entre dos facciones. ¿La trama de este autor, que es conocido por novelas más ligeras, será lo suficientemente buena como para darle el premio?  Ya lo veremos más adelante aunque hay que recordar que recibió  una nominación a los premios Hugo el año pasado con una novela de la saga antes mencionada.

También está nominado el afamado autor Neal Stephenson, quien hasta el momento ya tiene 4 nominaciones a los premios Hugo. En 1996 se llevó el galardón con su primera nominación y no volvió a repetir esa suerte con las siguientes. Sin embargo, ha ganado aparte 4 premios Locus de ciencia ficción, 1 Nébula, y 1  British Science Fiction Award. Su novela apocalíptica "Seveneves: A Novel" (2015) es una de las favoritas de este año sin duda alguna.

Además, tenemos en la cuarta nominación a N.K Jemisin, una autora afroamericana que logró en el 2010 la hazaña de que su primera novela fuera nominada a la vez a un premio Hugo, Nébula y World Fantasy. "The Fifth Season" (2015) es el primer libro de una trilogía que trata sobre un planeta que tiene un solo y grande continente que en determinado momento sufre lo que ellos denominan como la "quinta ola", que no es otra cosa que un cambio climático catastrófico.

Finalmente, tenemos a Naomi Novik quien tampoco es una novata en estas lides. En el 2007 logró una nominación a los premios Hugo como mejor novela. Ahora, con "Uprooted" (2015) nos encontramos con una novela fantástica cuyos derechos cinematográficos, se dice, han sido comprados por la Warner brothers.

¿Quién ganará esta categoría de los premios Hugo? Que comiencen las apuestas. Desde ya puedo decir que me inclino por Stephenson, en cuanto a su trayectoria. Como siempre, solo queda conseguir los libros y leerlos.

La mujer roja: GOT S06E01

La aparición de la sexta temporada de la serie Juego de Tronos ha generado una gran expectativa entre sus seguidores, que parecieran incrementarse con el paso del tiempo, de temporada a temporada. De esta manera, se calcula que casi 11 millones de personas vieron este primer capítulo, batiendo todo un récord en la serie hasta este momento. Y con esta cifra solamente estamos refiriéndonos a los que lo vieron a través de HBO. Aquellos que lo vieron desde otros portales o descargaron el capítulo podrían sumar miles y miles más de personas en todo el mundo.

A partir de esta nueva temporada entramos a un terreno inexplorado en los libros. Si bien es cierto en la temporada pasada esto se pudo ver en algunas escenas, gran parte de lo desarrollado en la quinta temporada se basó en los libros. Ahora ya nadie puede prever lo que puede ocurrir en la serie. Esto nos puede traer más de un dolor de cabeza ya que los distintos hilos argumentales prometen mucho derramamiento de sangre.

Dos tramas de esta gran historia van a entrar en colisión en cualquier momento: se trata del destino de Jon Snow y del escape de Sansa. Por un lado, observamos las consecuencias del asesinato de Snow, cuyos pocos partidarios se han atrincherado alrededor de su cadáver y entre los cuáles se encuentra la bruja roja Melisandre. Pareciera que Melisandre daría su propia vida por la de Snow, con lo cuál tendríamos de vuelta a este personaje principal. Por otro lado, Sansa y Hediondo han logrado escapar de los Bolton gracias a la ayuda inesperada de Brienne y su escudero. Este grupo pareciera poner su mira en el Castillo Negro en donde se encuentra el hermano de Sansa sin saber que acaba de ser muerto.

Aparte tenemos la trama de Daenerys quien se ha visto rodeada por una horda de dothrakis que desconoce su realeza y que intenta desterrarla a un templo para viudas de un khal. Mientras que en Meereen, Varys y Tyrion han quedado a cargo del gobierno de una ciudad envuelta en medio de una cruenta revuelta. Las definiciones de esta trama pueden  replantear la fortaleza futura que tendrá la madre de los dragones para conquistar los reinos del otro lado del mar.

Finalmente, hemos visto un poco de la trama de Arya, quien es uno de mis personajes favoritos. Dicho sea de paso me recuerda mucho a una de mis primas cuyo nombre también empieza con A.En estas escenas vemos a una Arya ciega y derrotada aparentemente pero nada parece definitivo. De hecho, da la impresión que su ceguera es parte de su aprendizaje como sacerdotisa del Dios de la muerte.

Personalmente, este primer capítulo me ha parecido espectacular. Preveo una inolvidable temporada, mucho mejor que la anterior.

Los premios Nébula 2015: mejor novela

Los premios Nébula constituyen en Estados Unidos uno de los mejores premios de la literatura de ciencia ficción y fantasía en la actualidad. Un equivalente cinematográfico sería el de los premios Oscar, especialmente porque la institución que otorga este premio es la SFWA, en sus siglas en inglés, es decir, la asociación de escritores de ciencia ficción y fantasía. Hay distintas categorías pero sin lugar  a dudas la más importante de ellas es el premio a mejor novela. Para seleccionar a todos los ganadores se requiere del voto de todos los miembros de la SFWA. Estas votaciones se realizarán todo el mes de marzo. Así que tendremos los resultados para abril de este año.

            Los nominados para este año son los siguientes: The Goblin Emperor (2014) de Katherine Addison; Trial by Fire (2014) de Charles E. Gannon; Ancillary Sword (2014) de Ann Leckie; The Three-Body Problem (2007) de Cixin Liu; Coming Home (2014) de Jack McDevitt; y Annihilation (2014) de Jeff VanderMeer. Todos son libros publicados el año pasado aunque existe la salvedad del libro de Cixin Liu, el cual originalmente fue publicado en China en el 2007 pero recién ha sido publicado en inglés el 2014, por lo que ha sido seleccionado para estos premios.

            En cuanto a las trayectorias de los autores podemos apreciar que todos ellos tienen un importante recorrido en el mundo literario. Incluso la más “novata” del grupo, quien sería Ann Leckie, el año pasado recibió los premios Hugo y Nébula por su primera novela Ancillary Justice (2013), quien da inicio a la saga que continúa con la nominada de este año Ancillary Sword (2014). Al contrario de ella y pese a tener una mayor cantidad de novelas escritas, Katherine Addison (Sarah Monette en la vida real) no ha conseguido hasta el momento ningún premio o nominación importante. El más veterano y de mayor edad es Jack McDevitt, quien ya ha ganado el premio Nébula a mejor novela en una ocasión con su libro Seeker (2005) y además tiene en su marca personal quince nominaciones a los premios Nébula en distintas categorías. Por su parte, Cixin Liu es reconocido actualmente como el mejor escritor de ciencia ficción en China, por lo que sorprende que recién se le traduzca al inglés y se difunda su obra. Charles E. Gannon, en cambio, parece ser el escritor menos conocido de este grupo aunque ha ya publicado al menos tres novelas más y fue nominado el año pasado al premio Nébula en la misma categoría. Mientras que Jeff VanderMeer tiene cierta notoriedad puesto que también ha sido nominado antes en esta categoría en los premios Nébula, así como también ha ganado tres premios de los World Fantasy Awards.

            La temática predominante este año entre las novelas nominadas es la ciencia ficción, lo cual sorprende un poco puesto que en los últimos años se viene hablando de una crisis de la misma en consonancia con un renacer de la fantasía. Las dos novelas de fantasía serían entonces Annihilation (2014) de Jeff VanderMeer y The Goblin Emperor (2014) de Katherine Addison. La primera de estas novelas trata sobre una expedición compuesta por un topógrafo, un psicólogo, un antropólogo y un biólogo que se adentran en un territorio que por décadas ha sido abandonado por los humanos, no se sabe mucho de este territorio salvo que las once expediciones que los precedieron tuvieron finales funestos. ¿Podrán descubrir sus secretos? El segundo libro trata sobre el hijo de un emperador duende que ha vivido casi toda su vida en el exilio y que es llamado nuevamente a la corte cuando su padre y sus tres hermanos mueren por “accidente” y tiene, por lo tanto, que asumir el trono. Entonces nos enfrentamos a una historia de intrigas palaciegas que tienen como centro a este joven rey que hace todo lo posible por sobrevivir en un lugar en donde no puede confiar en nadie más.

            De los cuatro libros de ciencia ficción, dos de ellos son continuaciones de primeros libros exitosos de una saga. Ambos fueron nominados a los premios Nébula donde salió vencedor el libro de Ann Leckie. Ahora la competencia se vuelve a repetir. En el caso de Trial by Fire (2014) de Charles E. Gannon se continúa con la historia de Caine Riordan quien tras su primer encuentro con razas alienígenas ahora tiene que enfrentarse a una invasión de nuestro sistema solar. Se trata de una obra con mucha acción militar. Mientras que Ancillary Sword (2014) de Ann Leckie, nos presenta una historia en donde al parecer la inteligencia artificial ha dominado el universo y el personaje principal que es también una máquina y antes solía ser una nave de guerra, ahora es un soldado que emprende una misión para proteger a la familia de una joven teniente a la que asesinó a sangre fría. Con la novela Coming Home (2014) de Jack McDevitt nos encontramos con el sexto libro de la saga de Alex Benedict, de la que conozco muy poco. Finalmente, The Three-Body Problem (2007) de Cixin Liu, nos presenta a una China del pasado, durante su revolución cultural, que logra sorprendentemente establecer contacto con una raza extraterrestre que tiene la intención de conquistar el planeta.

            No estoy seguro de quién podría ser el ganador de esta categoría pero mis candidatos más seguros serían los dos libros de fantasía: Annihilation (2014) de Jeff VanderMeer y The Goblin Emperor (2014) de Katherine Addison. De buenas a primeras, sin haber leído estas novelas, parecen tener historias un poco más complejas e interesantes. La novela de Cixin Liu va también en ese sentido pero al ser una novela que no ha sido publicada originalmente en inglés, me genera dudas el grado de aceptación que pueda tener. En todo caso, en abril resolveremos esta incógnita.

Una tragedia griega espacial: La voz de los muertos

1.       Introducción.-

            Hace más de un año me había propuesto leer la continuación de la saga de Ender, que empieza con la novela El juego de Ender (1985), para reseñarla también en este blog. Entre las clases que dicto y los nuevos libros que me iba comprando, no encontraba el tiempo necesario para leer La voz de los muertos (Speaker for the Dead, 1986) hasta ahora. La sensación final que me ha dejado el libro es bastante buena a pesar de que tiene un ritmo de narración diferente a su primera novela.

            Con esta obra el autor logra su consagración absoluta. Hay que recordar que con La voz de los muertos (1986) Orson Scott Card obtuvo simultáneamente los premios Hugo, Nebula y Locus, lo cual es muy difícil de lograr ya que se tratan de los premios más renombrados del medio.

2.      El autor.-

            Orson Scott Card (1951) sin duda alguna es un autor muy polémico. Especialmente porque se ha convertido casi en un activista contra los derechos de los homosexuales. Ha llegado incluso a afirmar que la boda entre homosexuales marca el fin de la democracia, lo cual es indudablemente un absurdo. Llama la atención que un escritor de ciencia ficción presente posturas tan conservadoras. Esto ha generado que determinados grupos de activistas a favor de los derechos de los homosexuales le tengan un cariño tremendo, por lo que últimamente buscan boicotear cada una de sus actividades profesionales.

            En cuanto a su labor como escritor, se puede resaltar una prolífica y premiada trayectoria que comienza a los veintiocho años de edad cuando ganó su primer premio Nébula por su novelette Mikal's Songbird. En total ha ganado 9 premios Nébula, dos de ellos en la categoría cuento, otros tres en la categoría novelette y cuatro premios en la categoría novela por sus libros El juego de Ender (1985), La voz de los muertos (1986), Red Prophet (1988) y Prentince Alvin (1989). También ha ganado un premio del World Fantasy Awards en 1987 por su novela corta Hatrack River. Así como ha conseguido 7 premios Locus en distintas categorías, un premio en la categoría cuento, otro más en la categoría novelette, 4 premios en la categoría Mejor Novela de Fantasía con los libros Seventh Son (1987), Red Prophet (1988), Prentince Alvin (1989) y Alvin Journeyman (1995), y finalmente un premio en la categoría Mejor Novela de Ciencia Ficción con  La voz de los muertos (1986). Aunque como queda en evidencia por la fecha de sus galardones, pareciera que su mejor momento como escritor ya ha pasado.

3.      La trama.-

            La historia transcurre pasados tres mil años de los acontecimientos de la primera novela de la saga, cuando Andrew Wiggin ha abandonado su antiguo nombre de Ender y la fama que de alguna manera lo acompañaba. No hay que olvidar que con el transcurso del tiempo, el otrora salvador de la humanidad se había convertido en el genocida que aniquiló a toda la raza alienígena de los insectores. Lo interesante de este cambio en la perspectiva histórica de la humanidad sobre Ender, es que es el propio Ender el que genera esta nueva percepción sobre sí mismo al escribir el libro “La reina colmena” en donde busca difundir los conocimientos recientemente adquiridos sobre los insectores. De esta forma es que también se termina convirtiendo en el primer Portavoz de los Muertos, aquel que difunde los crímenes de Ender y se encarga de pronunciar siempre la verdad. Entonces para el resto del universo, Ender y el primer Portavoz de los Muertos son dos personas totalmente diferentes.

            Ender logra sobrevivir pasados los tres mil años gracias a que se encuentra constantemente viajando en compañía de su hermana, quien mantiene su propia identidad oculta como Demóstenes. Los viajes espaciales le impiden envejecer a ambos, puesto que interviene el efecto de dilatación temporal que evita que, mientras estés viajando en una nave espacial, te afecte el tiempo transcurrido. Eso explica que hayan pasado tres mil años y biológicamente Ender solo tenga una edad equiparable a los treinta y cinco años. El motivo encubierto de tantos viajes es encontrar un mundo habitable para los insectores, quienes pese a todo pronóstico han logrado sobrevivir en un capullo que Ender lleva consigo a todas partes.

            El meollo central de la trama se centra en el descubrimiento de una nueva raza alienígena y en la posibilidad de interactuar con ellos con parámetros totalmente controlados que eviten a toda costa un desastre parecido a lo ocurrido con los insectores. Esta nueva especie de ser vivo inteligente son denominados como cerdis y conforman una civilización tecnológicamente atrasada. Prácticamente son una sociedad de cazadores y recolectores. Para estudiarlos y controlarlos fundan una colonia en ese planeta y crean una nueva rama científica, las de los xenólogos, que son una especie de antropólogos especializados en el estudio de los cerdis.

            Sin embargo, el planeta Lusitania no es un medioambiente privilegiado, al contrario, es sumamente hostil para la raza humana. La pequeña colonia de brasileños que se establece ahí tendrá que trabajar arduamente para sobrevivir. Ellos además tienen el encargo de cuidar a los cerdis, por lo que su otra preocupación es limitar todo contacto con la nueva especie alienígena, para no influenciar en ellos de ninguna manera. Por eso los únicos autorizados para entablar comunicación con los cerdis son los xenólogos. En este caso, es Pipo y su descendencia.

            Pipo es el único xenólogo destinado en el planeta para el estudio de los cerdis. Ha tomado como aprendiz a su hijo Libo, quien ha venido mostrando ciertas dotes para el trabajo académico. Con el transcurso del tiempo también tomará bajo su protección a la pequeña Novinha, una huérfana de la colonia quien quiere seguir el camino de sus padres y convertirse en xenobióloga, que es el nombre que se le da a los biólogos de ese lugar. Novinha y Libo poco a poco se irán enamorando y ese idilio de amor se interrumpirá tras la trágica muerte de Pipo.

            La muerte de Pipo es el primer gran misterio de esta novela. No se entiende cómo esta especie, que se muestra relativamente pacífica con los humanos, lo termina desollando vivo. Al parecer Pipo ha descubierto algo de los cerdis y esto le ha terminado significando la muerte. Novinha lo cree así y hará todo lo posible por evitar que su amado Libo le siga los pasos. En todo ese ínterin, Novinha pedirá la presencia de un Portavoz de los Muertos y esa solicitud será recibida por Ender que se encontraba en un planeta relativamente cercano, a tan solo veinte años de viaje.

            La llegada de Ender al planeta, veinte años después, y los misterios que se seguirán desarrollando tras la muerte de Pipo, darán vida a esta historia.

4.      Opinión (alerta de posibles spoilers).-

            En primer lugar, hay que destacar que el ritmo de narración es completamente diferente a El juego de Ender (1985). En su primera novela nos encontramos frente a una space opera con muchas dosis de acción, mientras que en este libro nos encontramos con una historia mucho más pausada, con dosis de suspenso y misterio. Esto puede sorprender a un lector desprevenido si lo que está buscando es una continuación fiel a la primera novela de la saga. En realidad esto fue lo que me pasó a mí en un primer momento y por eso dejé de leer la novela por un buen tiempo. Así que no se dejen engañar y denle una oportunidad a este libro. Lo merece.

            En segundo lugar, la trama urdida para esta novela bien representa una tragedia griega clásica, en donde el héroe batalla contra su propio destino ineludible. En este caso tenemos a un héroe casi inmortal, ha logrado sobrevivir más de tres mil años y mantenerse con un cuerpo de treinta y cinco, con poderes sobrenaturales, esto gracias al descubrimiento de Jane quien es una inteligencia artificial que controla toda la tecnología humana del universo, y con un destino del que no puede escapar: la salvación de la humanidad. En ese sentido, el personaje de Ender representa a una especie de mesías que se embarca en una cruzada que permitirá la salvación moral de la humanidad. Esto solo es posible si se logra preservar a la nueva especie alienígena descubierta y se logra revivir a la que fue casi aniquilada. Ese es el destino del que Ender no puede escapar. Para ello, en el camino tendrá que reinventar su propia humanidad, de la misma que se había despojado estableciendo nuevamente lazos emocionales con las personas que se encuentran a su alrededor y alejándose de lo único que lo vinculaba a su pasado: su hermana.

            Así como Ender, Novinha es el otro personaje central de la novela, cuyos rasgos son aún más dramáticos. No solo queda huérfana siendo muy niña al desatarse una tremenda plaga en el planeta, sino que luego pierde a la única persona que pudo comprenderla, Pipo, y que se había convertido en una segunda figura paterna para ella. Lo peor es que la muerte de Pipo le alerta del peligro que corre su hijo, Libo, quien es a la vez el amor de su vida. Esto le hace tomar decisiones drásticas para evitar que Libo pueda encontrar aquel terrible secreto que pareciera que Pipo ha descubierto de los cerdis antes de morir.  Por eso nunca se casan y mantienen una relación prohibida como amantes por largos años hasta que finalmente Libo termina siendo asesinado también por los cerdis. No pudo escapar tampoco de su destino. Para empeorar esta situación, su hijo Miro, quien desconoce que su verdadero padre es Libo, se enamora de Ounda, hija de Libo y a la vez su hermana. El incesto entre hermanos, real o figurado, pareciera ser una temática frecuente en Orson Scott.

            Se configura entonces una historia en donde los dos personajes centrales o se entregan casi ciegamente a su destino predispuesto o intentan en vano en luchar contra él. Lo fundamental es entender qué hagan lo que hagan su destino es inevitable, se encuentra ya trazado como el destino de casi todos estos héroes griegos clásicos.

            En tercer lugar, el trasfondo de la trama presenta incongruencias. Para empezar no tiene ningún sentido que se creen nuevas disciplinas científicas para estudiar la biología del planeta (los xenobiólogos) o para estudiar a esa nueva especie de los cerdis (los xenólogos) si es que prácticamente no van a existir recursos y personal para llevar a cabo estas investigaciones. Durante toda la historia solo se observa a un xenólogo, primero fue Pipo y luego Libo, quien finalmente es muerto y termina siendo reemplazado por su aprendiz quien paradójicamente es también hijo suyo. Lo más curioso es que sus aprendices no reciben ningún tipo de educación formal y asumen los cargos en sus respectivas adolescencias. El caso de los xenobiólogos es peor aún. Los primeros xenobiólogos de la colonia, que son los padres de Novinha, mueren durante la plaga y no son reemplazados hasta que Novinha crece y logra reemplazarlos en el cargo ella sola. Es decir, toda una colonia se queda sin sus investigadores principales por varios años y nadie hace absolutamente nada para remediar el asunto. Para ser el único planeta del universo conocido que contiene a la única especie de vida extraterrestre inteligente conocida esto suena muy anómalo. Lusitania es casi un planeta abandonado, al que no se le presta mayor atención.

            Esta falta de recursos y abandono general es muy notorio. Lo único que impide a los cerdis de entrar a la colonia de humanos es una especie de alambrado eléctrico. Sumado a que los protocolos para estudiar a los cerdis son bastante inusuales. No se toma ninguna muestra biológica de ellos para empezar. Aunque el autor parece consciente de esto, ya que hace que en un momento de la novela Novinha cuestione en ese sentido a Pipo. Sin embargo, prácticamente pasan decenas de años y se sabe muy poco sobre esta nueva especie. No tiene mayor sentido eso. La única razón posible tiene relación directa con la trama, como una manera de darle mayor realce a la figura de Ender, quien termina efectivamente desvelando todos los secretos de los cerdis.

            Lo peor es que la descripción biológica de todo ese planeta no tiene ningún asidero lógico posible, tal como lo plantea Sergio Mars en su reseña del libro:

“Me veo obligado a mencionar que el aspecto biológico de la novela no tiene ni pies ni cabeza. Lo sé, al 95% de los lectores le importará un pimiento, pues no es sino una excusa para la trama, pero la investigación ecológica/genética supone una parte tan crucial de la vida de Novinha, Pipo y Libo que tampoco puedo descartarla por completo y… bueno, soy biólogo, el ciclo vital cerdi y la descolada requieren de mí una excesiva suspensión de la incredulidad.” (Mars 2010)

            Finalmente, en cuarto lugar, parte del éxito de la novela radica en la reflexión que hace el autor sobre la capacidad que tenemos los humanos para relacionarnos con grupos culturales distintos. En el caso de la novela esto es llevado a un extremo puesto que           se trata de dos especies distintas, pero la idea se mantiene. ¿Cuánto hay que ceder en pos de una mutua comprensión? ¿Cuáles deben ser los límites de esas interrelaciones? ¿Cómo es posible aprender del otro sin resultar invasivo u opresor? Lo curioso de este tipo de interrogantes que el libro puede generar es que todo ese esfuerzo dialéctico desplegado por Libo y sus sucesores parece borrarse de plano con la llegada de Ender y su actitud absolutamente impositiva frente a los cerdis. Al final de la obra, los cerdis quedan completamente avasallados por todo lo que representa Ender. Al igual que en el libro previo, la reflexión parece ser solo accesoria, sin mayor profundidad, que se usa para gustar a la crítica y al lector promedio del género literario pero nada más.

             A pesar de todo, recomiendo la lectura de esta novela, especialmente por la narración que tiene, cargada de misterios y personajes entrañables. Uno se puede identificar con ellos fácilmente y esto hace que nos involucremos en su historia. ¿Continuamos con la saga entonces? Algunos entendidos no recomiendan leer los demás libros, pero recién cuando lea el tercero, sabrán cuál es mi opinión al respecto.

  

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•    El emperador de todas las cosas, crítica sobre cómo se terminan construyendo la mayor parte de tramas en la ciencia ficción. Parte de este análisis se centra en el personaje de Ender.

•   Crítica de Sergio Mars