Nuevos hallazgos: superhéroes y dragones

Si bien es cierto he estado alejado de mi blog por varias semanas, no he estado desconectado de mis temas favoritos: la ciencia ficción y la fantasía. En este tiempo encontré varios libros que llamaron mi atención inmediatamente. Leí uno de ellos, una novela de fantasía que encontré en una feria de libros de la universidad donde trabajo hace un par de meses atrás. También leí el primer número de la mejor revista literaria enfocada en estos temas en nuestro idioma. 

Eón: el despertar del ojo de dragón (2008), de la novelista australiana Alison Goodman fue un buen hallazgo, sumamente inesperado. Se trata de una novela fantástica ambientada en una sociedad parecida a la china imperial. De narración fluida y trama entretenida, se trata de una novela que cumple con creces las expectativas que uno puede tener ante una novela etiquetada como juvenil. En dos días espero subir al blog la reseña de esta interesante obra. 

Aparte de este libro, encontré en las librerías del supermercado Wong cercano a mi casa un pequeño tesoro. Se trata de una novela de mi autor favorito, Tad Williams. Para ser más exactos, se trata de la novela que escribió Tad junto con su esposa Deborah Beale: Dragones de granja (2009). Se dice que es la primera de una saga de cinco novelas, la segunda ya ha sido publicada el 2011. En la contraportada del libro se puede leer lo siguiente:

“Tyler y Lucinda se ven obligados a pasar las vacaciones de verano con su tío lejano Gideon, un granjero. Creen que se van a pasar seis semanas rodeados de vacas, ovejas, caballos y cerdos, pero cuando llegan al desierto Valle Estándar, en California, descubren que Granja Corriente no es, para nada, una granja cualquiera. Los lamentos procedentes de los establos no son de una vaca, sino de un dragón. ¿Los truenos que se oyen en el valle? Son los unicornios.”

Sin haber leído esta novela, recomiendo que la busquen y la compren sin dudarlo. Tad Williams es un autor ampliamente creativo, con una gran capacidad narrativa y, lamentablemente, poco difundido. Encontrar novelas suyas en nuestro país es sumamente raro y valioso para los fanáticos de este género literario.

La otra novela que encontré, esta vez en la librería Zeta Bookstore, fue la antología de cuentos de George R.R. Martin, Wild Cards: el comienzo (1987). Se trata de un conjunto de historias que giran en torno a humanos que han sido alterados por un virus alienígena que es esparcido por Estados Unidos a mediados del siglo pasado. Este virus provoca alteraciones físicas y otorga poderes aleatorios a las personas que han sido afectados. Evidentemente esto genera un conjunto de situaciones que nos recuerda a las historias de los superhéroes y villanos. Por algo se le compara mucho con una obra similar desarrollada en esos mismos años: Watchmen (1986). En la actualidad estos relatos han generado una saga inmensa que ya tiene más de 20 libros.

En esta primera novela de la saga, que en la edición en español se trata de una versión ampliada basada en una reedición inglesa del 2010, se encuentran a 18 autores en total. Algunos de ellos renombrados, como el propio George R.R. Martin, y otros un tanto desconocidos. Prometo leer esta antología con ansias lo más pronto posible. Mientras tanto, les recomiendo que escojan uno de estos libros y comiencen su propia aventura. Me gustaría también leer sus comentarios.

Anexos:

Aquí pueden encontrar dos páginas webs donde hallar más información sobre Wild Cards. Una es la página web oficial de la saga y la otra una nota periodística bastante informativa sobre la primera publicación en castellano.

Un homenaje a los clásicos: El trono de huesos de dragón

     No se puede entender a cabalidad la saga de Añoranzas y pesares de Tad Williams si no se toma en cuenta la cita inicial del primero de los libros de esta saga: El trono de huesos de dragón (1988).[1] La cita corresponde a Gottfried von Strassburg, autor medieval de uno de los cantares de gesta más recordados en nuestros tiempos: Tristán e Isolda (1210). Por ello, la trama fundamentalmente gira en torno a distintos romances desafortunados e incomprendidos. La adoración que siente el mítico caballero Camaris hacia la esposa del rey Juan es uno de ellos por ejemplo. Situación parecida a la relación que se dio entre el príncipe Josua con la esposa de su hermano Elías, de quien estaba profundamente enamorado. Sin olvidar, evidentemente, la relación que va ir gestándose entre el personaje principal, Simón o Seomán, con la hija del rey Elías, Miriamele.

     Nos enfrentamos entonces a una saga que en gran medida busca rendirle homenaje a los cantares de gesta, aquellas historias medievales que bien podrían ser las antecesoras de estas novelas actuales de fantasía épica, puesto que están pobladas de caballeros andantes, dragones, princesas en peligro y mucha magia. La similitud existente entre las descripciones de la religiosidad y cultura de los distintos pueblos y grupos humanos presentados en esta novela no se trata de un asunto de falta de imaginación por parte del autor. La descripción de una religión de un único Dios con un redentor llamado Jesuris es una muestra de ello. 

     Tad Williams no nos ofrece un mundo totalmente diferente, lo que quiere es ofrecernos un mundo que bien puede ser el nuestro y juega con ello. Ahí radica parte de la excepcionalidad de esta novela. Si leyésemos la primera novela publicada por este autor, La canción del Cazarrabos (1985), nos encontraríamos frente a una historia de gatos que busca emular una gesta épica tolkeniana. Con El trono de los huesos de dragón (1988) lo que se busca es tender un puente entre Amadís de Gaula y Frodo Bolsón para ponerlo en sencillo.

     Otra característica fundamental de este libro en particular, desligándonos ya de la saga completa, es la construcción de la narración en torno al personaje de Simón. El 80% de la narración se da prácticamente a través de sus ojos. Simón es un pinche de cocina de 14 años, cuando empieza la novela, que no tiene idea de lo que quiere hacer con su vida y que no es consciente de la realidad que lo rodea. La trama por eso se hace algo lenta y engorrosa en sus 200 primeras páginas porque estamos frente a un personaje totalmente desligado de los sucesos políticos y militares más importantes del momento. Estamos frente a un personaje en construcción. Por tanto, en la medida en que Simón va asumiendo mayores responsabilidades, la historia se torna mucho más ágil y entretenida.

     Sin olvidar que estamos frente una trama en donde las fuerzas del mal y del bien se enfrentan, que es un elemento clásico de la fantasía épica. Con el plus de encontrarnos con personajes sumamente entrañables como Raquel “el dragón”, la jefa de sirvientas que cuida al huérfano Simón; Josua, el príncipe manco atormentado por su pasado y sus consideraciones éticas; Cadrach, el ladrón que se hace pasar por monje y que parece esconder un pasado mucho más complejo; Morgenes, el doctor y mago que se convierte en el maestro de Simón y que es casi el líder de la valiente Liga del Pergamino; Miriamele, que bien podría asemejarse al personaje de Mérida de la película Valiente (2012); y Binabik, el gnomo astuto e inteligente, que monta en su loba Qantaqa, y se convierte en el compañero de aventuras de Simón, asumiendo su tutela. 

     Sin lugar a dudas, El trono de huesos de dragón (1988) nos inicia en una de las mejores sagas fantásticas que se ha producido en los últimos cincuenta años.[2] Solo hay que dejarse llevar por el proceso de crecimiento del personaje, que enriquece la historia por cierto, para poder saborearla en toda su real dimensión. Para aquellos que recién se inician en la literatura fantástica, les recomiendo empezar con esta novela.

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[1] Su título en inglés es The Dragonbone Chair.

[2] Hay que anotar que solo existe una edición en castellano de esta saga. Esta fue publicada por Timun Mas, quien decidió dividir cada tomo en inglés en dos partes, lo que es un sacrilegio. Para hacer el análisis de este primer libro he tomado en cuenta la totalidad de la obra en inglés, es decir, los dos primeros tomos en español publicados.

Anexos

• Si quieres leer más sobre esta obra, AQUÍ hay otra reseña interesante que te cuenta un poco más sobre la trama del libro, así como polémicas comparaciones con otras obras.
• Aquí tienen una interesante odisea en torno a los libros de la saga con comentarios de la misma. Imperdible.

Elogio a la piratería o una manera alternativa para conseguir libros que no llegan a mi país tercermundista

Una de las primeras dificultades que encontramos los fanáticos latinoamericanos de la literatura de ciencia ficción y fantasía épica es el acceso a los principales títulos del género. No me refiero con esto a Tolkien o a la afamada Juego de Tronos (Game of Thrones), libros que podemos encontrar fácilmente en cualquier librería, sino a cualquiera de los demás centenares de autores del género. Aunque debo admitir que en los últimos años me he encontrado con gratas sorpresas en las librerías Crisol y Zeta Bookstore de mi natal Perú.  

            En Crisol, por ejemplo, se pueden encontrar con facilidad novelas clásicas de ciencia ficción, especialmente si tienen relación con Asimov o con la saga de Frank Herbert: Dune. Asimismo, si uno es cuidadoso en sus búsquedas librescas, tanto en las librerías antes mencionadas como en las principales ferias de libros del país, siempre puede hallar una que otra joyita del género. Hace un par de años me topé con cinco libros de la saga de Otherland de Tad Williams. Se estaban vendiendo en distintos locales de Crisol a veinte soles cada uno. Prácticamente estaban siendo regalados. Lo interesante de este hallazgo no solo radica en el precio o en que Williams es uno de mis autores favoritos, sino en que esa edición de la editorial Timun Mas prácticamente estaba agotada en la propia España, lugar donde se publican la mayoría –si no son todos- los títulos en español de literatura de ciencia ficción y fantasía anglosajona. Esto lo digo con conocimiento de causa puesto que esta misma saga la mandé a buscar mientras viví dos años en España, sin mayor suerte.

            El año pasado encontré en la librería Zeta Bookstore -que está cerca de mi casa- una antología que reunía tres novelas de Michael Moorcock, que evidentemente no dudé en comprar a pesar de su precio elevado. Con esto ratifiqué la llegada al mercado peruano de pequeñas remesas de libros del género por parte de una empresa importadora llamada VSD, quien nutre de los mismos a nuestras principales librerías. Es más, esta misma empresa importadora suele tener un stand de libros en la Feria del Libro de Lima todos los años donde siempre encuentro algo para leer. Ahí es donde supe de la existencia de la saga de Steven Erikson, que recién pude comprar un año después.

            Lamentablemente estos son casos excepcionales. Un aficionado al género no puede depender de lo que buenamente puede encontrar al azar una vez por año. Por ello, mi afición al género prácticamente se ha desarrollado gracias al impulso de una serie de personas anónimas que promueven la lectura a través de portales en internet, que nos permiten gratuitamente el acceso a este tipo de novelas en formatos word y pdf. Entonces, mientras no exista una oferta editorial que satisfaga nuestro interés por las novelas de ciencia ficción y fantasía épica, yo recomiendo visitar mis tres favoritos sitios en internet donde se pueden descargar dichos textos:

1. Enlace de Bibliotecas Digitales, que probablemente es el portal de libros en español más grande que existe actualmente. Ahí podemos encontrar prácticamente cualquier género literario. Lo mejor: podemos encontrar a todos los autores del género. Lo peor: Tienen enlaces externos para la descarga de libros que no siempre funcionan. Aunque si pasa esto pueden pedir ayuda a los moderadores de la web y suelen darte solución al problema.
2. Crónicas de Alejandría, que es un blog bastante bien estructurado que ofrece una gama bastante amplia de libros de fantasía para descargar. Lo mejor: se pueden encontrar bloques de libros para descargar en conjunto. Lo peor: como se trata de un esfuerzo individual no siempre se actualiza.
3.  Sidera Virus, que es el mejor blog para encontrar y descargar libros de ciencia ficción. Hay muchas novelas que descubro de tanto en tanto gracias a sus continuas publicaciones en donde van presentando a las novelas que van subiendo. Lo mejor: te puedes suscribir para que te llegue al correo sus nuevas publicaciones. Lo peor: No hay tiempo para leer todas las novelas que publican.

Espero que disfruten la experiencia y encuentren alguna saga con que comenzar su propia aventura literaria.

Nuevo blog y propuesta: entre la ciencia ficción y la fantasía

Mi primer acercamiento a la literatura fantástica épica se debió gracias a El Comercio. Era un domingo cualquiera. Yo tenía alrededor de veinte años y había estado esperando ansioso que llevaran los periódicos a casa para ojear los suplementos dominicales de El Comercio y de La República. El primero aun tenía una interesante sección cultural mientras que el segundo tenía crónicas políticas bastante jugosas. Recuerdo que esa mañana me devoré encandilado una crónica sobre El señor de los anillos de Tolkien que cambiaría mi vida para siempre.

Nunca antes había escuchado o leído sobre este autor y su saga de tres maravillosos libros, pero ni bien supe de su existencia tuve que leerlo. Evidentemente esto fue varios años antes de que aparecieran las películas basadas en esas novelas. Felizmente encontré sus libros en la biblioteca de mi universidad, por lo que no dudé en pedirlos prestados al instante. Me sumergí entonces en una de las narraciones más emocionantes que había presenciado, sí, presenciado, puesto que viví cada una de las experiencias de sus personajes como si fueran las propias. Esta fue la primera de muchas sagas que fui devorando en todo este tiempo. Varias de ellas inolvidables, pocas decepcionantes.

          Una de las primeras sagas que leí después de El señor de los anillos fue El ciclo de la puerta de la muerte, escrita por Margaret Weis y Tracy Hickman. Probablemente se trate de la mejor obra de estos autores y la menos conocida paradójicamente. También vale la pena recordar la entretenida saga de dragones de Richard Knaak. De ahí pasé a una de las mejores sagas fantásticas: Añoranzas y pesares, cuyo autor –Tad Williams- se hizo uno de mis favoritos. Se trata de una obra crepitante, a pesar de un inicio bastante lento, con personajes entrañables. Posteriormente, La rueda del Tiempo de Robert Jordan se convirtió en una de las historias más excitantes que había gozado hasta ese momento. Hasta que leí los primeros dos libros de la saga de Malaz: el libro de los caídos de  Steven Erikson, que me ha provocado un revuelo sentimental profundo que me ha llevado a abrir este blog. Esto no quiere decir que no haya leído a otros autores del género como Ursula Leguin, C.S. Lewis, Rowling, Patrick Rottfus, George Martin, Susanna Clarke, Michael Ende, Michael Moorcock, Paolini, Joe Abercrombie, Gleen Cock, Sanderson entre otros que por ahí olvido.

             Algo parecido me pasó con la ciencia ficción, puesto que a pesar que había leído a Jules Verne desde mi pubertad, volví a redescubrir al género de la mano con la fantasía épica. Grandes sagas y nuevos autores fueron apareciendo en mi constelación de lecturas de ese momento. Quedé impresionado con las intrigas de los Vorkosigan de Lois McMaster Bujold y viajé de la mano de C.J. Cherryh en su nave Orgullo. Mis dos sagas de ciencia ficción favoritas, de lejos. Conocí mundos distintos, civilizaciones alienígenas exóticas y personajes desesperanzados ante la inmensidad y complejidad del universo. Nunca leí mejores críticas a nuestra sociedad actual que a través de las novelas de ciencia ficción. En ellas podemos encontrar a nuestra humanidad descarnada y sangrante ante nuestros propios odios y defectos.

          La idea de este espacio es desatar mi pasión por estos mal llamados subgéneros de la literatura, que en realidad conforman un solo y gran género, que reúne tanto las novelas sobre mundos fantásticos y medievales, de realidades paralelas a la nuestra en donde la magia cumple un rol fundamental, como a las novelas sobre realidades futuras y universales. Por eso no es raro encontrar autores como Lois McMaster Bujold o Tad Williams que coqueteen con ambas temáticas.

              En este blog se podrán encontrar reseñas a las novelas que voy leyendo o he leído en los últimos años, así como comentarios sobre autores, noticias y novelas prontas a publicarse. El objetivo subyacente es dar a conocer un género literario que particularmente adoro y encontrar personas que compartan estos mismos gustos o pareceres. ¿Por qué se llama Cazador de dragones? Pues eso es un secreto. Por lo pronto, la mesa está servida y the winter is comming…